該劇根據真實事件改編：在大城市長大的知青張敏被送回家鄉接受“再教育”，與當地農民結婚，丈夫卻意外死於車內。它很快就會崩潰。按照當地習俗，寡婦應該早婚，但婆婆的家庭背景和五個弟妹的未來迫使她放棄了回報愛情和幸福。不久後，岳母因病過世，姊夫成了五個弟妹的唯一監護人。她生活簡樸，為完成五個孩子的教育而辛苦勞作而死。五個兄弟姊妹都成了學生，她依依不捨地帶著她，高高興興地告別了同鄉和兄弟姊妹…