清末民初，吉辛家族在蘇州城遭到屠殺。紫辛逃了出來，後來在秦府當了紡紗工。十年後，季辛愛上了秦家養子徐瑞生和方家大少爺方知恆，卻意外被秦牧陽發現。季辛成了秦牧陽對抗商業對手方家的籌碼。為了報仇，姬辛嫁給了姬膕。在一次復仇的處境中，她愛上了紀衡，並得知了滅亡韓家的秘密。方志恆因殺人案被逐出家族，吉欣陪伴他走過生死。幾年後，在日本人西村的幫助下，知痕回到了上海。當方家沒落時，方志恆回到了家鄉。西村來到蘇州建造軍工廠，但甲午戰爭讓他昔日的朋友失散。面對民族大義，中國人民只能站出來反抗。深受日本人喜愛的方繼恆棉廠化為灰燼。方繼恆和西村喝下了自己準備的毒酒，感嘆自己生不逢時，雙雙死去。當馬車離開蘇州時，吉辛看到蘇州飄來的炊煙，淚流滿面。