故事開始於1930年代的江南水鄉烏鎮。張忠良與丫鬟素芬青梅竹馬，與吳家齊老爺子關係密切。先生們吳氏是道教的虔誠信徒，娶了第八任妻子，並修習慧陽九變。父子反目，他綁架了兒子的女友佳琪吉龍，迫使佳琪離家出走。吳寶老闆和四姨殺了季倫太多次了。姬龍試圖逃離武家，素芬卻被迫保持沉默，為了防止素芬重蹈覆轍，她成為了九姨太。吳氏族吉隆沒有殺他，被絞死，幸虧及時趕到的佳期所救。最後，大火燒毀了忠良和素芬。